경남도는 5월 16일부터 18일까지 3일간 도내 양봉농가 124농가를 대상으로 자체 분봉(번식) 및 번식용 꿀벌(종봉) 구입 상황 등을 파악하기 위해 ‘봄철 꿀벌사육 동향조사’를 실시했다.

피해정도에 따라 시군별로 대략 7개 농가씩 총 124농가를 표본으로 하여 현장방문 또는 전화조사를 통해 꿀벌사육 동향조사를 실시했다.

꿀벌사육 동향조사에 따르면, 평시에 2만 5,293군(통)을 사육했고 2~3월 월동꿀벌 피해조사 때 9,956군이었던 것이 5월 현재 기준으로 1만 5,573군을 보유해 채밀하고 있는 것으로 나타났다.

이는 지난해 말부터 올해 초까지 월동꿀벌 피해 이후 평시 사육군수의 62%까지 회복을 한 것으로 조사돼 두 달여 만에 빠른 회복세를 보였다.

봄철 본격적인 번식기에 자체 분봉을 하고 부족분은 종봉 입식을 하면서 양봉농가의 꿀벌사육 회복 의지가 반영됐기 때문으로 분석했다.

꿀벌 사육군수 증가 유형을 보면, 자체 분봉이 56%이며, 외부로부터 종봉을 구입한 경우는 44%를 차지했다.

경남도는 양봉농가 사육기반 안정화를 위해 꿀벌 평시 사육군수의 83%까지 회복하는 것을 목표로 시군, 양봉농가, 정부기관 등과 적극 협력해 나간다는 방침이다.

한편, 도는 3월부터 꿀벌 사육기반 회복을 위한 종봉 입식비 총 100억 원을 확보하여 농가에 지원하고 있으며, 하반기에는 저온저장고와 전기가온기 등 농가 수요가 많은 양봉 기자재 공급을 위해 사업비 8억 3천만 원을 확보해 추가로 지원할 계획이다.

손영재 경상남도 축산과장은 “봄철 잦은 비와 저온으로 꿀 채밀량이 감소하고 있으나 꿀벌사육 기반안정 회복 목표 83% 달성을 위해 양봉산업에 총력을 다 하겠다.”며 “현장에서 필요로 하는 양봉 기자재를 추경에 확보하여 농가에 조금이나마 도움이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

경남도내 양봉농가는 전국에서 두 번째 사육규모에 달하며, 지난해 연말기준 3,308농가에서 34만 9,992군이 사육되고 있다.