이날 기탁된 1,300만 원 상당의 건강즙은 강진군 노인 요양 및 재가시설 13개소에 전달될 예정이다.

오이와 비슷한 형태의 여주는 비터멜론, 고야, 쓴 오이, 고과(苦瓜)로도 불리며, 수세미처럼 겉표면이 울퉁불퉁하다. 비타민과 섬유질 뿐 아니라 칼슘, 철분, 마그네슘, 셀레늄 등 각종 미네랄 성분이 풍부해 비만과 당뇨 등 성인병에 탁월하다.

이재석 대표는 퇴직 후 농업기술센터에서 여주 재배 교육을 받고 2015년 법인을 설립했다. 현재 여주뿐 아니라 작두콩, 호박 등을 재배하고 있으며 농촌융복합사업자 인증과 농산물우수관리인증(GAP), 무농약농산물 인증을 받아 지역 농특산물 경쟁력 강화에 기여하고 있다.

특히 이 대표는 조합원들과 함께 직접 재배한 농작물을 가공·유통하며 강진 여주 브랜드의 제고를 위해 힘쓰고 있다. 해찬여주 제품은 하나로마트와 직영 15곳의 납품처 등에서 안정적으로 판매되고 있다.

이날 기탁식에 참석한 이 대표는 “우리 소외된 이웃들에게 도움이 되길 바라는 마음으로 작지만 따뜻한 정성을 마련했다”며 “앞으로도 지역사회의 어려운 이웃들을 위해 사랑나눔을 실천하고, 강진 농업의 발전을 위해서도 많은 노력을 기울이겠다”고 말했다.

강진원 군수는 “코로나19 장기화로 침체된 경기에도 불구하고 해마다 꾸준한 나눔으로 지역 사랑을 보여주는 해찬여주 대표님께 깊이 감사드린다”면서 “기탁해주신 물품은 지역 어르신들께 소중히 전달하겠다”고 말했다.

한편, 해찬여주는 지난 2020년부터 3년 연속 관내 사회복지시설 및 읍·면 경로당 어르신들을 위해 1,500만 원 상당의 건강즙을 강진군에 기탁한 바 있다.