미디어아워 기자 | 제주에서 생산되는 미니단호박은 300~500g의 소과로 크기가 작아 간편하게 섭취할 수 있고, 당질함량이 많아 당도 13.6브릭스로 달달하고 포슬포슬한 식감이 특징이다.

영양성분도 풍부해 베타카로틴(4,783㎍/100g)과 칼륨(435㎎), 비타민 씨(25.99㎎) 등을 고루 함유하고 칼로리(66㎉)도 낮아 바쁜 현대의 아침식사 대용으로 각광 받고 있다.

제주특별자치도 농업기술원(원장 고상환)은 본격적인 미니단호박 수확철을 맞아 적기 수확과 수확 후 품질관리로 품질과 당도를 높일 수 있다고 강조했다.

올해 제주도의 미니단호박 재배면적은 466㏊로 추정된다. 지난해 366㏊에 비해 27% 증가한 수치로 더욱더 세심한 품질관리가 필요한 시점이다.

미니단호박은 충분히 성숙했을 때 적기 수확하며, 수확 후 그늘지고 바람이 잘 통하는 장소에서 2주간 큐어링과 후숙을 실시해 저장성을 높이고 당도를 향상시켜야 한다.

미성숙과 수확 시 당도가 낮고 품질 저하가 빠르게 진행되므로 반드시 성숙과를 수확해야 한다. 수확 적기는 과병부가 세로로 갈라져 코르크화되며 과피의 광택이 둔해지는 시기다.

큐어링과 후숙을 하게 되면 병원균 감염을 막아 저장성을 높이고, 후숙돼 전분이 당으로 변화는 과정을 거치면서 당도가 향상된다.

특히 최근 비날씨로 수확 적기를 놓치거나 병해 발생이 우려됨에 따라 각별한 관리가 필요하다.

포장이 침수되면 즉시 물을 빼 주고 물도랑을 재정비해준다. 역병, 흰가루병 발생이 우려되는 경우 비 개인 틈을 타서 적용약제를 살포해야 한다.

수확은 가급적 맑은 날을 택하며, 수확 후에는 그늘지고 바람이 통하는 곳에서 상처를 아물게 해주는 작업이 필요하다.

임충석 농촌지도사는 “마지막까지 세심한 관리로 고품질 단호박을 출하해 소비자 신뢰를 높이겠다”라며 “더 맛있는 제주산 미니단호박을 찾아달라”고 말했다.