향토기념 식수행사는 1975년 양산에서 처음 시작되어 소나무, 편백나무, 배롱나무 등 40만 여그루의 나무를 심어왔으며, 50여 년 동안 전국에서 유일하게 애향심 고취와 고향 가꾸기에 앞장서 온 경남인의 애향심을 담은 행사다.

이번 식수행사는 일본의 효고, 야마구치, 도쿄, 지바, 가나가와, 교토, 긴키, 오카야마, 히로시마 9개 지역의 재일도민회, 재경․재부도민회 350여 명이 참석한 가운데 왕벚나무, 녹차나무, 영산홍 등 6천여 그루의 나무를 식재했다.

재일도민회는 지난 1999년부터 2001년까지 식수 성금으로 조성한 재일도민의 거리 11개소에 배롱나무 가로수를 식재해 아름다운 경관을 가꾸는 데 기여해왔다. 특히, 1세대 재일도민뿐 아니라 자녀와 손자, 손녀 등 3세대가 함께 함으로써 고향사랑 정신을 지속 실천해 나가고 있다.

박완수 경남도지사는 인사말을 통해 “재일경남도민회와 향우 여러분께서 오늘 이곳에 심는 나무가 곧 고향을 사랑하는 마음”이라며 “44번째 식수 행사를 찾아주신 여러분의 한결같은 고향사랑에 감사드린다” 말했다.