축구 국가대표 주장 손흥민(토트넘)이 '사우디아라비아 리그 이적설'에 대해 솔직하게 입을 열었다.

손흥민은 20일 대전월드컵경기장에서 열린 엘살바도르와의 국가대표 평가전을 마친 뒤 취재진과의 인터뷰에서 사우디 이적설에 한 질문에 솔직하게 입을 열었다.

앞서 미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 사우디 프로축구 구단 알 이티하드가 손흥민에게 이적을 제안했다고 20일 보도했다. 제시한 조건은 계약 기간 4년에 연봉 3,000만유로(약 420억원)로 현재 토트넘에서 받는 연봉(약 160억원)의 2.5배에 달하는 수준으로 알려졌으며, 알 이티하드는 손흥민 영입을 위해 이적료 6,000만유로(약 840억원)에 달하는 보너스까지 준비했다고 전했다.

하지만 국가대표 주장 손흥민은 이적설에 대해 "프리미어리그가 좋고, 프리미어리그에서 아직도 할 일이 많이 남았다고 생각한다"며 "제게 돈은 중요하지 않다. 제게는 축구, 축구의 자부심, 좋아하는 리그에서 뛰는 것이 가장 중요하다"고 전했다.

또한 손흥민은 "(기)성용이 형이 얘기한 적이 있지 않냐"며 이적설을 일축했다. 손흥민의 발언은 과거 대표팀 주장이었던 기성용(서울)선수가 했던 '대한민국 대표팀 주장은 중국 리그에 가지 않는다'는 인터뷰를 상기시켰다. 손흥민은 기성용의 과거 발언을 빌어 한국 대표팀 주장으로서 사우디 리그에 가지 않을 것이라는 말을 돌려 전한 것이다.

한편 손흥민은 엘살바도르와의 평가전에서 후반 교체 출전하며 약 20분가량 경기를 소화했다. 스포츠 탈장 증세로 시즌 최종전 뒤 수술을 받은 여파 때문이었다. 그는 수술 부위 상태를 묻는 질문에 "비밀입니다"라며 "통증이 있다기보다는, 거비 많이 나는 것 같다"고 밝혔다.

이어 "오래 아팠다. 8개월을 참고 뛰었다"며 "'이렇게 할 때 너무 아팠으니까, 이렇게 하면 아플 것 같아'라는 생각이 아직 좀 많이 든다"고 털어놨다. 그러면서도 "이제 저는 몇 주 동안 자유의 몸"이라며, "잘 쉬면서 회복하면 다음 시즌엔 분명히 100%의 제 모습으로 돌아오지 않을까 생각한다"고 전했다.

손흥민은 휴식 후 소속팀 프리시즌에 합류해 호주, 태국, 싱가포르 일정을 소화할 예정이다.