지난 21일 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 브렌트퍼드의 러브콜을 받아 메디컬테스트를 받기 위해 영국으로 향한 김지수(19)가 최종 입단을 확정지으며 한국인 최조 10대 프리미어리거이자 역대 15번째 한국인 프리미어리거가 됐다.

사진=구단SNS캡쳐

26일(한국시간) 영국 프리미어리그 구단 브렌트퍼드는 홈페이지를 통해 "K리그2 성남FC에서 온 김지수가 계약 기간 4년에 옵션 1년을 포함한 내용의 계약서에 서명했다"라며 "이번주 프리시즌을 시작하는 B팀에 합류할 예정"이라고 발표했다.

2004년 12월생인 김지수는 만 18세로 한국인으로서 10대가 프리미어리그 무대를 밟는 것은 처음이며, 한국인 센터백이 잉글랜드에 진출한 것 역시 최초다.

김지수는 한국의 수비 유망주로 키 192cm, 몸무게 84kg으로 다부진 피지컬이 장점이다. 작년 준프로 신분으로 K리그1 성남에서 데뷔해 19경기를 소화했다. 성남이 2부로 강등된 올해 정식 프로계약을 맺고 1경기에 출전했다. 또한 김은중호에 합류해 FIFA U-20 월드컵 대표팀 센터백으로 활약하며 4강을 이끌었다.

김지수는 아직 A대표팀 경험이 없었지만, 최근 잉글랜드축구협회(FA)가 해외 선수에게 잉글랜드 진출의 문호를 넓혀주는 취지로 워크퍼밋(취업허가증) 규정을 개정하면서 EPL에 진출할 수 있게 됐다. 

브렌트퍼드의 필 길스 디렉터는 홈페이지를 통해 "김지수는 이번 여름 유럽 이적시장에서 많은 관심을 받은 전도유망한 선수"라며 "최근 U-20 월드컵에서 뛰어난 활약을 펼치며 우리 구단의 큰 신뢰를 얻었다"고 영입하게 된 이유를 밝혔다. 이어 "김지수는 B팀에 속해 영국 생활에 적응하고 성장해 나갈 것"이라며 "다른 B팀 선수들과 마찬가지로 실력에 따라 1군 팀에 합류해 훈련할 기회를 얻을 수 있다"고 전했다.

오는 8월 개막을 앞둔 2023-2024시즌 프리미어리그 브렌트퍼드의 개막전 상대는 손흥민의 토트넘이다.