미국 프로축구 메이저리그 사커(MLS) 인터 마이애미로 이적한 메시가 성대한 입단식을 치렀다.

17일(한국시간) 인터 마이애미의 홈구장인 미국 플로리다주 포트 로더데일의 DRV PNK 스타디움에서 메시 입단식이 진행됐다.

폭우가 내렸지만 1만 8천여 관중석은 핑크색 유니폼을 입은 팬들로 꽉찼고, 메시의 등장을 기다렸다. 꾸려진 당상에서는 구단주이자 메시 영입에 앞장섰던 데이비드 베컴 구단주와 공동 구단주인 호르헤, 조세마스 형제가 메시를 맞이했다.

베컴을 시작으로 구단 관계자들과 차례로 포옹하며 인사나눈 메시가 10번과 자신의 이름이 새겨진 유니폼을 들고 서자 화려한 불꽃놀이 쇼가 펼쳐지면서 메시의 성대한 입단식이 진행됐다.

메시는 "앞으로 우리는 멋진 경험을 많이 하게 될 것이라 확신한다. 여러분과 함께할 수 있어 감동적이다. 마이애미 시민들이 우리 가족에게 베풀어 준 친절에 감사드린다"고 첫 인사를 전했다.

베컴은 "축구 역사상 가장 위대한 선수를 환영하는 마이애미식 환영 행사가 열렸다"면서 "이 광경을 만들어낸 우리가 자랑스럽다"고 말했다.

인터 마이애미 구단은 16일(한국시간) 홈페이지를 통해 "카타르 월드컵 챔피언 메시와 2025년까지 계약을 맺었다"고 공식 발표했다. 메시는 등번호 10번을 부여받았다.

메시는 오는 21일 MLS와 멕시코 리거의 통합 컵 대회인 리기스컵 개막전 크루즈아슬(멕시코)전을 통해 데뷔전을 치를 예정이다.