심덕보 감독이 이끄는 서울보인고(이하 보인고)가 22일 오후 충북 제천 봉양건강축구캠프 C구장에서 치러진 제56회 대통령금배 조별리그 경기에서 백가온의 선제골에 힘입어 강릉중앙고를 1-0으로 꺾었다. 보인고는 ‘난적’ 강릉중앙고의 강한 압박에 전반 초반부터 당황했지만, 이내 상대의 밀집 수비를 풀어 나가며 36분 만에 첫 골을 뽑아냈다.

경기 후 만난 심덕보 감독은 “보인고만의 경기를 하지 못해서 아쉽지만, 경기에서 승리해 만족한다. 선수들이 끝까지 하려는 자세가 좋았다”고 선수단을 칭찬했다.

심 감독이 ‘보인고만의 경기’를 강조한 이유가 있었다. 팀의 성적보다 선수의 성장에 초점을 맞추고 있기 때문이다. 보인고는 신입생을 선발할 때도 당장 지닌 역량보다 성장 가능성에 더 높은 점수를 준다.

선수 육성에 초점을 맞춘 심 감독의 지도 철학은 올해 각급 대표팀에서 ‘나비효과’를 일으키고 있다. 17세 아시안컵에 출전한 이창우는 대표팀의 아시안컵 준우승을 이끌었고, 보인고 출신 최예훈, 이지한, 조영광은 20세 대표팀 소속으로 U-20 월드컵 4강 신화를 이뤄냈다. 오는 9월 항저우 아시안게임에는 보인고 출신 이재익과 이한범이 출전해 3회 연속 아시안게임 우승을 노린다.

심 감독은 “지난 몇 년 간 선수들을 뽑을 때 당장 실력보다 성장 가능성을 중점적으로 본다. 성적도 중요하지만 아이들을 육성시키고 성장시키는 게 더 중요하다. 당장은 부족한 선수라도, 몇 년 뒤 각급 대표팀에서 활약할 수 있다”고 강조했다.

선수 성장에 초점을 맞추고 있는 보인고지만, 대통령금배가 갖는 의미는 남다르다. 2021년 대통령금배 정상에 올랐던 보인고의 시선은 다시 정상을 향해 있다. 심 감독은 “우승은 능력만 있다고 되는 건 아니다. 최선을 다해 이번 대회 우승을 목표로 하겠다'고 다짐했다.